本年度アカデミー賞最多ノミネート『ラ・ラ・ランド』に出演するジョン・レジェンドの場面写真が一挙解禁された。

映画『ラ・ラ・ランド』は、『セッション』（2014）で世界中を虜にしたデイミアン・チャゼル監督最新作。“夢を追う人が集まる街”LAを舞台に、女優を目指すミアがジャズピアニストのセバスチャンと出会う。やがて恋に落ちる二人だが、セバスチャンが生活のために加入したバンドが成功したことですれ違い始める―。セバスチャン（セブ）役を実力派俳優のライアン・ゴズリング、ミア役をエマ・ストーン、さらに『セッション』での熱い演技が高く評価されたJ.K.シモンズなど豪華キャストが集結。

絶大な人気を誇るグラミー賞シンガーであり、『グローリー／明日への行進』の主題歌でアカデミー賞を受賞したジョン・レジェンド。本作『ラ・ラ・ランド』にミュージシャン役として出演する彼は、バンド“ザ・メッセンジャーズ”のリーダー・キース役で、人気が急上昇してきた自分のバンドにセブ（ライアン・ゴズリング）を参加させたことでセブとミア（エマ・ストーン）の心がすれ違い始めることとなる・・・。

プロデューサーのひとり、フレッド・バーガーは、レジェンドのキャスティングは最初、夢のような話だったという。「この映画は常に夢の世界に存在しているようなものだったから、キャスティングに関しても現実的ではないオファーをしたんだ。それで、まさかいい返事がもらえるなんてね」と明かす。さらに「スケジュールの観点から言っても、ジョンは色んな作品に取り組んでいたし、出演してくれるだなんて思ってもみなかったよ。オファーを承諾して、十分なやる気と情熱をもって参加してくれたんだ。とても親切で一生懸命だし、すごく堅実な男だったからね、映画の雰囲気にもよく馴染んでいたよ」とレジェンドの映画に対する取り組みを称賛している。

続けて「音楽の面で、彼が素晴らしいものを僕らに見せてくれることはわかっていたよ。でも、演技という点では、ライアンに劣らない演技力が必要だった。そこで僕らは彼が生まれ持つ才能に圧倒されたよ。映画では歌だけじゃない、彼の色んな面を目にすることになると思うよ」と語っているバーガープロデューサー。また、レジェンドは新しいことに挑戦できるその機会にすぐに飛びついたという。レジェンドは「本業であるミュージシャンに通ずる役の中で、俳優としてキャリアを積みながら自分の幅を広げていけるなんて、願ってもないチャンスだったと思ったんだ」と話し「才能ある監督が指揮を執り、なおかつ素敵な俳優陣と共演できるこの映画で、ミュージシャンを演じられるってところに惹かれたんだ」とその魅力を明かした。

劇中のキース（ジョン・レジェンド）とセブ（ライアン・ゴズリング）の対立もまた、レジェンドを引き付けた理由の一つだった。どんどん多様化していく文化の在り方に、どう対応していくのかという問題の核心に迫る。「キースは『50年も前のものをただ守っていくだけじゃなくて、学んだことを活かして今の時代に合ったものを創り出そう』というスタンス、一方でセブは『伝統に忠実にいこう』という真逆のスタンス。それでもキースは、セブのそんな相容れない部分は置いておいて、優れた才能を自分の音楽に取り入れたいと願うんだ」と熱く語る。また、レジェンドにとって、ライアンと1対1で共演できるチャンスはとても喜ばしいものだったという。「ライアンは、今活躍している中でも最高の俳優の一人だろ。だから本当に謙虚な思いで撮影に臨んだんだ。彼にはとても助けられたし、支えられもしたよ。ライアンが励ましてくれて『大丈夫、俺ならできる』って気持ちになったからね」とライアンへの思いを語った。

そして、劇中歌「Start A Fire」を制作したレジェンドはキャラクターへの理解をさらに深めたという。「面白いことに、セブとキースがどんな音楽をやりたいのか模索するその間に、この歌はどんどん変化していったよ」と明かす。「セブは、どこまでならポップミュージックの要素を入れてもいいか、どこまでなら自分のやりたい音楽を妥協できるか、という葛藤に悩まされるんだ」と語るレジェンド。それに対しライアンは「ジョンにとっても自分の現代的なサウンドをこの映画に持ち込むのはとても難しことだったんだ。音楽的にもその迫力的にも、この映画の雰囲気とはマッチしない可能性があったからね。でも、実際には映画の雰囲気を壊すどことか、ジョンが作ったのは僕のキャラクターが経験する葛藤をより複雑なものにしてくれるような素晴らしい曲だったんだ」とレジェンドを絶賛した。

レジェンドが制作に参加し“ザ・メッセーンジャーズ”が一躍有名になるきっかけとなった曲「Start A Fire」は、2月17日にユニバーサル ミュージック合同会社より発売される「ラ・ラ・ランド - オリジナル・サウンドトラック」に収録されている。

「ラ・ラ・ランド - オリジナル・サウンドトラック」

発売日：2017年2月17日
品番：UICS-1322
価格：2,500円（税抜）
発売・販売元：ユニバーサル ミュージック合同会社