伝説のボクサーの実話をもとにした衝撃の感動作『ビニー／信じる男』で主役のビニー・パジェンサ役を演じるマイルズ・テラーのインタビューが到着した。

世界のスポーツ史上、類をみない超人的なカムバックを目指したボクシングの元世界チャンピオン、ビニー・パジェンサの実話を映画化した本作。巨匠マーティン・スコセッシ監督が製作総指揮、ベン・ヤンガーが脚本・監督を務める。伝説のボクサーのビニー・パジェンサ役をマイルズ・テラー、マイク・タイソンを世界チャンプに押し上げた伝説のトレーナーのケビン・ルーニー役をアーロン・エッカートが演じる。世界スーパーミドル級のチャンピオンだが自惚れ屋のビニーは、ある日、交通事故で首を骨折し瀕死の重傷を負う。選手生命は絶たれたと思う周囲の人間たちは離れていく。だがビニーは、どん底から王座奪還を目指す―。

今回、主演のマイルズ・テラーのインタビューが到着した。数々の出演オファーがあったなかで本作の出演を決めた理由についてマイルズ・テラーは「求めていたのは、もっとチャレンジングな大人の役だったんだ。これまでスポーツはやっていたし、大好きなんだ。この作品はスポーツ映画だけど、人間ドラマでもある。本当にあった素晴らしい話で、最高の復活劇の一つだと思う。スポーツを抜きにしても、ビニーが成し遂げた怪我からの復活は凄いことだ。その物語を映画にできたことは光栄に思うよ」と作品への興味を抱いたことを明したが「キャスティングされた時、僕はまだ役には程遠かった。スタートラインに立つまでにはトレーニングもしなければいけなかったし、8か月間様々なことに取り組まねばならなかった。だから、この作品に参加させてくれる機会をくれたことを嬉しく思う。役者として挑戦したいことが詰まっている作品だからね」と念願の役を射止めた経緯について語った。

プロボクサーであり、さらに世界チャンピオンの役という決して優しくない役作りについては「まずLAに戻って、ファイトコーディネーターのダレルとトレーニングを始めた。彼は若い、素晴らしいボクシングトレーナーだ。最終的には85キロから72キロまで落として、体脂肪も6％まで絞った。筋肉だけ凄くなるためにジムに通うのとは違った。シャツを脱いだらカッコいいとか、そういうことではなかった。一日中行われるボクシングのシーンを撮影しなければならなかったからね。映画での最初の試合はノンストップで13時間撮影したんだ。太ももや腰回りを鍛える理学療法も1時間半くらいやっていたし、ビニーの方言のトレーニングもやっていたんだ。ウェイトトレーニングを2時間、方言アクセントのトレーニングを1時間半、理学療法を1時間半、そしてボクシングのトレーニングは2～4時間やっていたよ」と壮絶な役作りの裏側を語った。

自身初のボクシングの習得については「身につけてよかったよ。これは（トレーナーの）ダレルの精神でもあったんだが、映画用のボクシングを教わりたくはなかった。ニセのパンチとかではなくね。撮影が終わる頃には、自分の彼女に話しかけている男をボコボコにできるようになるって言われたんだ」と本格的なトレーニングに挑んだことを明かした。

伝説の元世界チャンピオンであるビニー・パジェンサを演じたことについては「（ビニーの）大量の映像を見たよ。ラジオインタビューをたくさん聞いた。2時間くらい情報を調べながら、それを聞いたりね。実在の人物を演じるのはとてもよかった。彼の映像を見て、笑い方を真似して演技に取り入れて反映できるから。ビニーは映画の主人公として理想的な人物だ。彼はワクワクする人生を送っているし、オープンな人柄だからね。ビニーはこういってくれたんだ。“君が俺を撮影現場にいてほしいと思う時は行くし、現場にいてほしくない時は行かない”とね。彼の目の前で本人を演じることには少し緊張した。だけど、物語に心奪われたし、1980年代のイタリア系ボクサーである27歳の男になったことはゾクゾクしたし、彼は演じるのにクールな人物だったよ」と語った。

ロケ地であるロードアイランドでの撮影については「実際に出来事が起きた（ロードアイランド州の）プロビデンスで撮影したことは、作品としても得ることが多かった。ここの人々はみんな、映画が作られることを誇りに思っていたし、この地で撮影することを嬉しく思ってくれた。それで僕に言うんだ、“君はすごいな”ってね。その言葉が聞けて嬉しかったんだ。初めの試合の撮影後も“ビニーの試合は全部見に行ったけど、本人を見ているみたいだった”と言ってくれた。本当にありがとう、って感じだよ」と振り返った。

彼が多くのオファーの中から選んだ、“ビニー・パジェンサ”という伝説のボクサーの役。撮影を終えた今、本作へのチャレンジを振り返ってみて「この作品はこれまでに出演したどの映画よりも、チャレンジングなことが多かった。たくさんあるよ。（リハビリ器具の）ハローを頭に装着するのは、身体的につらかった。本当に頭が痛いんだ。一日中着けている日もあった。同時に、そのハローが頭に埋め込まれていることを想像するのも苦しかったんだ。他には、プロビデンス出身のヘアメイクさんやプロデューサーの前でアクセントを披露することも大きなチャレンジだった。僕にとってボクシングも大きなチャレンジだったよ。2週間半では、バットやボールやパドルを使うスポーツでも完璧にはなれないからね。それは大きな挑戦だった。僕はただのボクサーを演じるわけじゃないんだ。ビニーが言っていたように、何万人も選手はいるけど、チャンピオンはひと握りの数しかいない。」と本作への並々ならない熱い想いを語った。